ЕЛЬ - род хвойных вечнозеленых деревьев сем. сосновых. Всего - около 40 видов. В Челябинской области - 3 вида: ель голубая (одна из форм ели колючей или ели канадской; в диком виде не встречается, только в насаждениях), ель сибирская и ель стланцевая. Ель сибирская - хвойное вечнозеленое дерево высотой до 30 м с узкопирамидальной, конусовидной и приспущенной кроной. Листья (хвоя) жесткие, узкие, линейно-шиловидные, колючие, очередные, одиночные, до 12 мм длины. Все веточки равномерно охвоены. Побеги заканчиваются хорошо выраженными почками. Е. с. шишконосит всей кроной, шишки около 6 - 7 см в длину. Размножается Е. с. семенами, семена выпадают из шишек во второй половине зимы, а в сухую погоду иногда и осенью. Теневынослива. Е. с. по склонам гор Урала образует смешанные горно-таежные леса сибирского типа, являясь, наряду с пихтой, основной лесообразующей породой нашей горной тайги. Встречается Е. с. и в широколиственных лесах. Ель стланцевая - кустарник высотой 50 - 60 см. В систематическом отношении положение Е. с. не определено: многие дендрологи считают Е. с. низкорослой скально-стелющейся формой ели сибирской. У Е. с. хвоя короткая (8 - 10 мм), шишки - 35-40 мм. Растет Е. с. в подгольцовой и гольцовой полосе гор Южного Урала; на Таганае и других хребтах вместе со стланцами пихты, можжевельника, а также с куртинами брусники, голубики, черники образует пояс стланиково-кустарниковой растительности, который на верхнем лесном пределе имеет большое водоохранное значение.

К. Макарова, В. Макаров.