ЧЕЛЯБИНСКАЯ ОБЛАСТЬ - административно-территориальная единица в составе РСФСР (1934 - 1991), Российской Федерации (с 25.12.1991). Выделена из состава Уральской области 17.01.1934 г. Первоначально занимала территорию свыше 158 тыс. кв. км, после выделения Курганской области (06.02.1943) существует в современных границах. Расположена на склонах Южного Урала и в Зауралье. Занимает площадь 87,9 тыс. кв. км, что составляет 0,5% всей территории Российской Федерации в границах 1991 г. Протяженность с севера на юг - 490 км, с запада на восток - 400 км. Граничит со Свердловской, Курганской и Оренбургской областями и Республикой Башкирией. Юго-восточная часть границы области с республикой Казахстан одновременно является границей Российской Федерации. Население (1994) - 3616,9 тыс. чел. Административный центр - г. Челябинск, занимающий 8-е место по числу жителей среди крупнейших городов России. В составе области (1996) 30 городов (из них 24 - областного подчинения), 29 поселков городского типа, свыше 1200 сельских поселений, объединенных в 264 сельских администрации. Область делится на 24 административных района, в нее также входят территории, административно подчиненные городам Златоусту, Миассу и др. Златоуст входит в Ч. о. как город областного подчинения с подведомственной ему территорией (до 18.01.1935 г. был центром Златоустовского района), является третьим по величине и значению городом области после Челябинска и Магнитогорска. Его население (1994) составляет 7% городского населения области (11,4% без учета Челябинска), а административно подчиненная территория - 2% территории области.

А. Козлов.