УГЛЕЖЖЕНИЕ - процесс переработки древесины на уголь, заключающийся в неполном сгорании древесного сырья без доступа воздуха при температурах 350 - 360° С. У. широко применялось в металлургическом производстве Урала в XVIII - нач. XX вв., что было обусловлено изобилием лесов и значительной удаленностью металлургических заводов от каменноугольных месторождений. В этот период на древесный уголь пережигалось до 3/4 всей заготавливаемой древесины, а профессия углежога являлась одной из наиболее распространенных на горнозаводском Урале. Так, во второй половине XIX в. в Златоустовском уезде У. занимались жители 12 сел и деревень (Кувашей, Медведевки, Аршинки, Александровки, Веселовки, Первухиной, Месядов, Кутюковой, Тюлюка, Куткурки, Карагузы, Тюбеляса), в которых проживало более 5 тыс. чел. или 7,6% всего сельского населения уезда (1870). Рубка дров на уголь начиналась в марте. В отведенных делянках после лесоповала заготовленные деревья распиливались на поленья и складывались для сушки. С началом осени приступали к выжигу угля. Самым простейшим и наиболее распространенным способом У. был кучный. Крупные поленья дров (до 2 м) ставились вертикально по возможности плотно друг к другу; если дрова были однополенными (коротье), то сооружалось 2 - 3 яруса. С целью уменьшить приток воздуха, промежутки между поленьями заполнялись мелкими сучьями или угольным мусором. Сверху куча засыпалась толстым (в 1/4 м) слоем земли, а у основания и на вершине делались отверстия для зажигания дров. Горение продолжалось несколько дней, в течение которых углежоги внимательно следили за ходом процесса, стараясь не допустить открытого возгорания дров. Время от времени кучи поколачивались чекмарями (специальными колотушками) с тем, чтобы дрова просаживались на подгоревшие места, заполняя образовавшиеся пустоты. Вывоз угля на заводы начинался с образованием санного пути. Труд углежогов был очень тяжелым, у них часто возникали глазные и кожные заболевания, во время сезона углежоги по несколько месяцев обходились без бани, т. к. зачастую рубили лес и жгли уголь одни и те же люди. В экономическом отношении углежоги находились в полной зависимости от заводов. Разновидностью кучного способа У. был кабанный, когда дрова укладывались горизонтально в невысокие продолговатые кучи - "кабаны" (отсюда углежогов на Урале часто называли кабанщиками). С конца XIX в. широкое распространение получает печной способ У., когда пережог дров на уголь осуществляется в специальных печах. На Златоустовском заводе печи для углежжения начали строить в 1896 г., и к 1903 г. в лесной Златоустовской даче насчитывалось 109 таких печей. Со строительством углевыжигательных печей связано и возникновение при них небольших постоянных поселков углежогов, называемых Печами. Топоним "печи" стал характерным для Урала, так, в ближайших окрестностях Златоуста существовали Азямские, Аршинские, Багрушские, Бельские, Доломитовые, Киалимские (Верхние, Средние и Нижние), Ковалевские, Кусинские, Рябиновские, Терехтинские и Центральные углевыжигательные печи. Самыми крупными из них были Центральные печи (см. ЦУП), где к 1913 г. в 57 печах выжигалось до половины всего древесного угля, потребляемого Златоустовским заводом. На ЦУПе существовала узкоколейная ж. д., по которой уголь в вагонетках вручную перевозили от печей до склада. В среднем на углевыжигательных печах Златоустовского завода из 1 куб. сажени (9,7 кубометра) дров производилось 2,9 короба угля (ок. 800 кг). В 1926 г. в доменном производстве Златоустовского металлургического завода впервые применен гусеничный трактор для перевозки древесного угля, позволивший перевозить одновременно до 15 т угля в 42 коробах, установленных на специальных санях. Это позволило снизить себестоимость продукции на 20%. В связи с прекращением доменного производства в Златоусте и сокращением потребности в древесном угле, его производство резко сократилось и в 1950-х гг. было свернуто. В наст. время (1996) в горнозаводской зоне Челябинской области древесный уголь производится на Ашинском лесохимическом комбинате и используется для производства кремния, химических волокон и в других целях.

А. Козлов, В. Чабаненко.