РАСТИТЕЛЬНЫЙ МИР КРАЯ. Разнообразные физико-географические и климатические условия Златоустовского Урала являются причиной исключительного многообразия и сложности структуры растительного покрова. Уральские горы - важный фитогеографический рубеж, поэтому здесь наблюдается уникальное соседство восточно- и центрально-европейских видов. На территории Златоустовского Урала встречается около 700 видов сосудистых растений, среди них 25 видов, занесенных в Красную книгу, 25 видов эндемичных и более 20 реликтовых видов. Растительность представлена множеством формаций: от горных тундр, субальпийских лугов и криволесий у господствующих вершин Южного Урала (Таганая, Юрмы, Ицыла), через разнообразные горные и равнинные темнохвойные (бореальный тип) и светлохвойные смешанные и лиственные леса (неморальный тип), до лесостепных и степных сосновых и лиственных островков растительности (степной тип). Таким образом, на небольшой территории представлена половина всех типов растительности, встречающихся в голарктике в целом. На Южном Урале широко распространены темнохвойные леса, они занимают самую приподнятую часть хребта и часть юго-западного склона. Располагаются на склонах седловин, в местах, сильно подверженных действию ветров. В вертикальном направлении темнохвойные леса занимают пояс от 600 до 900 м (на западном склоне поднимаются до 1000 м), где переходят к подгольцовым мелколесьям и криволесьям. Встречаются на Таганае, Юрме, Ицыле. Горная тайга представлена елью сибирской и пихтой сибирской в самых различных соотношениях. В качестве примеси встречаются береза и осина, иногда сосна и лиственница. В горной тайге много сухостоя, валежника, суховершинных и гнилых деревьев. Подлесок образуют черемуха, рябина, липа, бузина, малина. Травянистый покров темнохвойных лесов сильно развит и представляет своеобразное сочетание типично таежных и широколиственно-лесных растений. Характерно чередование участков леса с луговыми полянами. Основу травянисто-кустарничкового покрова составляют: черника, седмичник европейский и змеиный, щитовник, кислица обыкновенная, вейник, линнея северная, осока. На прогалинах встречаются представители лугово-лесного высокотравья: ястребинка, чемерица Лобеля, иван-чай обыкновенный. Хорошо выражен ярус зеленых мхов. В этом же поясе встречаются осиновые и березовые леса. Нередко они имеют вторичный характер. В осинниках, на богатых почвах, встречается ильм, липа, клен остролистный. В этом же высотном поясе, среди тайги, на сухих каменистых почвах склонах, встречаются небольшие участки соснового леса. Пояс темнохвойной тайги, по мере подъема, сменяется подгольцовым поясом, выраженным на Южном Урале фрагментарно. Основу растительности образуют редкостные низкорослые островки леса в комплексе с мезофильными лугами. Характерно неравномерное распределение деревьев, сгруппированных в многовидовые разновозрастные куртины. Древесный ярус образован березой Литвинова, березкой извилистой, березой кривой, елью сибирской и пихтой сибирской. Встречается два типа березового криволесья. Для березового криволесья с покровом из кислеца характерна хорошо развитая луговая растительность со средней высотой 80 - 100 см. Основу составляет кислец, к нему примешиваются другие травы: горец альпийский и змеиный, вейник, аконит, бодяк, реброплодник, валериана, дудник, золотарник, герань и др. Ярус кустарников и моховой покров развит слабо. Березовое криволесье с вейниково-кислецовым покровом встречается у подножия скалистых гребней и каменистых россыпей. Для травяно-кустарникового покрова характерны: вейник, горец, черника, брусника, вороника, майник и др. Моховой ярус развит слабо. Переходная зона между подгольцовым поясом и тундрой образована зарослями можжевельника сибирского. Горные тундры располагаются на террасовидных уступах и покатых склонах седловин. Для тундрового пояса характерно преобладание ассоциаций травяно-мохового типа. Здесь кроме характерных арктобореальных видов (голубики, черники, вороники, костяники, водяники и др.) встречаются и арктоальпийские виды (горцы, осоки, вейник, мытник, колокольчик, ветреница, плаун, гвоздика). Сильно развит мохово-лишайниковый покров (до 70%). Вершины гор имеют характер гольцов. Лесная растительность нижнего лесного пояса (занимает в вертикальном направлении пояс от 400 до 600 м) неоднородна на западном и восточном склонах. Предгорья восточного склона Южного Урала (более сухого, по сравнению с западным) покрыты сосновыми лесами с примесью березы повислой и остепненным травяным покровом. Сосновые леса восточного склона Южного Урала сложены типами каменистого, мшистого, бруснично-черничного, орлякового и разнотравного сосняков. Шире всего распространены бруснично-черничные боры с моховым покровом. Подлесок в них образован ракитником, козьей ивой, в травяном покрове встречаются брусника, черника, костяника. Кроме кустарников встречаются травянистые степные растения (полынь, люцерна, солонечник, ясколка, жабрица, горошек). Разнотравные боры развиваются на богатых почвах. Под пологом растет густой травяной покров из лугово-лесных видов (вейники, майник, грушанка, гудиера, папоротник орляк, сочевичник, медуница, прострел и др.). Нижний лесной пояс западного склона, расположенный ниже 600 м, характеризуется распространением кроме сосны и лиственницы, широколиственных древесных пород (клена остролистого, вяза шершавого, липы мелколистной). Эти участки являются уникальными образованиями, поскольку являются самыми восточными местоположениями вышеназванных широколиственных деревьев. До последнего оледенения широколиственные породы занимали почти всю территорию, но при похолодании были вытеснены елово-пихтовой тайгой и сохранились лишь в урочищах с более мягким климатом (южные и юго-западные отроги хребта Юрма, хр. Малый Таганай, Назминский хребет, Кленовая горка, Кленовая гора). Травяной покров сложен в основном широколиственными (неморальными) видами, большинство которых являются реликтами голоцена (подмаренник, копытень, овсяница, воронец, щитовник, колокольчик, фиалки, наперстянка, пыльцеголовник, цицербита и др.). Пояс лесов у основания гор постепенно сменяется степями. Граница между лесом и степью проходит неравномерно, в зависимости от рельефа. Переходную полосу между областью господства лесов и степями принято называть лесостепью. Фрагменты лесостепи занимают северо-восточную и юго-восточную часть Златоустовского Урала (г. Паленая, ст. Сыростан, оз. Тургояк). Для лесостепного пояса характерно произрастание типично сибирских видов рядом с типично степными видами. Древесными породами, распространенными в лесостепи восточного склона, являются, главным образом, береза и осина, к ним примешиваются лиственница и сосна. На западном склоне в качестве примеси встречаются широколиственные породы - дуб, липа, клен остролистный, ильм. Травянистый покров образован типично степными растениями (солонечник, зверобой, полынь, ясколка, жабрица, горошек, гвоздика и др.), встречаются в том числе и степные реликты (овсец, ковыль, клаузия, лапчатка, мордовник, лук, василек, тимофеевка, дрок, лабазник).

С. Казанцева.