ГОРНОСТАЙ - пушной зверек, один из самых мелких представителей сем. куньих. Масса самцов среднего размера ок. 200 г. самок - 180 г. Окраска изменяется по сезонам года. В конце октября заканчивается зимняя линька и всю зиму Г. снежно-белый, лишь кончик хвоста - черный. Весной Г. линяет второй раз, и все лето одет в летний бурый наряд. В районе Златоуста встречается повсеместно, заходит даже на окраины города и близлежащих сел. Для нашего района характерно размещение Г. вдоль берегов рек и болот, по ключам, в зарослях кустарников. В верхнем ярусе гор Г. предпочитает каменные россыпи, перемежающиеся криволесьем и пихтовым стланником. Избегает старые массивы леса, а вырубки привлекают Г. обилием корма. Свое гнездо Г. устраивает под валежником и корнями деревьев, в дуплах, в пустотах среди камней, иногда занимает норы мелких грызунов. Ведет оседлый, скрытный образ жизни. Охотится преимущественно ночью. Основная пища - мышевидные грызуны. В бесснежный период питается ягодами: черникой, голубикой, морошкой. Врагов у Г. относительно немного, чаще всего это совы, лисицы, куницы. Добываются Г. в незначительном количестве.

И. Ральников.