АЙ - река, левый приток Уфы (басс. Камы), в Челябинской области и Башкортостане. Берет начало между горными хребтами Аваляк и Урал-Тау из болот, в 70 км к ЮЮЗ от Златоуста. Общая длина 549 км (271 км в Челябинской обл.); площадь бассейна 15000 кв. км (5580 кв. км в Челябинской области), на его территории 177 озер общей площадью 31, 7 кв. км. Сток Ая регулируется 9 прудами и водохранилищами с площадью зеркала 21, 9 кв. км и объемом 66, 4 млн. кубометров. В настоящее время в р-не Златоуста на Аю строится водохранилище с площадью зеркала 10, 3 кв. км и полным объемом 111 млн. кубометров. В пределах Челябинской области в Ай впадает 54 притока длиной более 10 км. На территории Златоуста притоки Ая справа - Бажегитовка, Семибратка, Веселка, Маршаловка, Балашиха, Есаулка. Черная речка, Тесьма, 1-я Каменка, 2-я Каменка, 3-я Каменка, Губенка; слева - Юрак, Громатуха, Чувашка, Салтанка, Куваш. В Челябинской обл. бассейн Ая лежит между хребтами Урал-Тау, Уральский, Уреньга, Большой Таганай, Сулея, Жукатау. Единственным городом, стоящим на Аю, является Златоуст. Из рек Челябинской области Ай обладает наибольшим расходом воды - на выходе из пределов области в пункте Лаклы его значение составляет 42,3 м3/сек в р-не Златоуст - 8,5 м3/сек. Важнейшие характеристики Ая в р-не Златоуста: средняя дата ледостава - 31. XI, ледохода - 17. IV, средняя продолжительность ледостава 169 дней, наибольшая толщина льда до 90 см (март), наиболее многоводный месяц - май (38 % годового стока), наименее - февраль (1,4 % годового стока), средняя наибольшая температура воды 19, 5° (июнь). До прихода в Златоуст железной дороги по Аю на барках во время паводка сплавляли продукцию Златоустовских заводов. В переводе с тюркских языков слово "Ай", возможно, означает "Лунная", "Луна" (ср. башк. "Ай" - луна, месяц).

С. Стрельников, А. Козлов.